Biegowa etykieta szybko się w czasie tego biegu posypała. Organizatorzy powinni być bardziej precyzyjni. Według nich powinniśmy być świadomi, że są biegacze, którzy będą chcieli nas wyprzedzać na wąskich schodach. Ci, którym się spieszyło, mieli w czasie wyprzedzania mówić „treppe” (schody po niemiecku), a my mieliśmy robić im miejsce, przesuwając się na bok. Tyle teorii. W praktyce, kiedy jesteś w tzw. red zone, i to głębiej niż kiedykolwiek wcześniej, wszystko, co nie jest instynktowne, przestaje mieć znaczenie. A instynkt robi z nas, niestety, samolubne kreatury.
Przynajmniej zrobił ją ze mnie. Ignorowałem sygnały zza pleców, trzymając się swojej linii i zmuszając szybszych biegaczy do odważnego schodzenia na tor kolejowy, który wiedzie na szczyt. Nie było opcji, bym zrezygnował choćby z najmniejszego ułamka swojego pędu. Kiedy wciąż masz przed sobą tysiące schodów do pokonania, wyłącznie do góry, takie drobiazgi urastają do absurdalnej rangi.
Niesen-Treppenlauf, czyli bieg po schodach na szczyt Niesen w Szwajcarii, wpadł do mojej głowy, i już tam został, kiedy przeczytałem o nim jakąś dekadę temu. Kolejka linowo-terenowa Niesenbahn jest jednym z najwspanialszych cudów inżynieryjnych w Alpach. Wspinając się po szynach na sam szczyt Niesen w szwajcarskim Oberlandzie Berneńskim, biegnie przez zalesione tereny przy podstawie góry, a potem wdrapuje na zbocze góry niczym wspinacz skałkowy. Jednak to nie rozwiązania techniczne były tym, co mnie interesowało, ale to, co biegło wzdłuż torów kolejki – ewakuacyjna droga licząca 11 674 schody.
Pierwszą moją myślą było, jak pokonać to biegiem. Drugą sprawdzenie w wyszukiwarce, czy ktoś pomyślał podobnie. Oczywiście nie byłem pierwszym, któremu taki pomysł przyszedł do głowy. Od roku 1990 odbywa się tam bieg, który z maleńkiego wydarzenia dla grupki ultrasów stał się dużą imprezą dla każdego szalonego amatora. Raz w roku kolejka zatrzymuje się, by pozwolić około 300 chętnym na cierpienie w przepięknych okolicznościach przyrody. Nagroda? Prestiż i kilka niespecjalnie atrakcyjnych nagród.