Ralph Serna przekroczył próg bostońskiego sklepu obuwniczego w 1993 roku i stanął jak wryty. Na kupie usypanej ze sznurówek zobaczył nigdy nieużywaną parę butów Puma Brush Spike. Cena – 5 dolarów. „Nie mogłem uwierzyć własnym oczom” – wspomina Serna. Szczęściarz z niego. Brush Spike to nie tylko rzadki model (wyprodukowano zaledwie 200 par, w późnych latach 60.).
Zajmują one chwalebne miejsce w historii biegania. To właśnie te buty nosili John Carlom i Lee Evans – sprinterzy, którzy podczas U.S. Olimpic Trias w 1968 roku ustanowili rekordy świata. Rekordy, których nie uznano, ponieważ 68 kolców w podeszwie butów Puma nie spełniało ówczesnych standardów. To właśnie zamiłowanie do butów sportowych popchnęło Ralpha do zgromadzenia jednej z największych na świecie kolekcji klasycznych butów do biegania.
Przeszło 150 par, niektóre z okresu II wojny światowej – oto co stoi na półkach w garażu jego domu w Santa Barbara. „Niektórzy kolekcjonują karty z baseballistami” – mówi. – Ja zbieram buty”. Jak kolekcjoner monet poszukujący wymarzonego okazu, tak Serna, lat 51, bez przerwy przeszukuje sklepy ze starociami, targowiska i eBay w poszukiwaniu kolejnej pary, która wzbogaci jego kolekcję.
Do jego ulubionych znalezisk należą: podbita skórą para butów Low&Sons (to takie buty nosił w latach 50. Roger Bannister), para Adidasów Titan – ostatnie buty ze skóry kangura sprzedawane w USA – oraz para metaliczno- srebrnych Nike Disco z limitowanej edycji z 1977 roku – równie przydatna na trasie, jak i na parkiecie. Kolekcjonowanie butów było dla Serny czymś naturalnym.
Biegać zaczął w 1970 roku i wygrał mistrzostwa NCAA Cross-Country w roku '75 i '76, a gdy nie brał udziału w wyścigach, projektował buty dla Reeboka, Mizuno czy Etonic. Para jego butów została wykorzystana w 1998 roku w filmie „Przed metą”, biografii legendy biegów Steva Prefontaine’a.
Oprócz butów, Serna zbiera też magazyny i książki o bieganiu. Ale to smykałka do starego obuwia powoduje, że nie traci czujności. „W tłumie ludzi nie widzę niczego, co jest ponad 15 cm nad ziemią” – mówi Serna.
Historia biegowej ciżemki
1. The Nike Disco były bardzo popularny w 1977 r.
2. 1972 – Adidas Titans były zrobione ze skóry kangura, ale materiał ten został zakazany w USA.
3. Law&Son były ulubionymi kolcami elity biegaczy w latach 50.
4. Puma wyprodukowała tylko 200 par tych kolców w roku 1968.
RW 03/2008
